莱斯大学的化学家和生物工程学家Jeffrey Hartgerink对此深有体会，他们实验室早先开发的用于输送生物活性小分子、细胞和蛋白药物以促进细胞和血液生长的水凝胶，没成想，直到最近才发现水凝胶材料本身就有显著的治疗作用。

莱斯大学的化学家和生物工程学家Jeffrey Hartgerink对此深有体会，他们实验室早先开发的用于输送生物活性小分子、细胞和蛋白药物以促进细胞和血液生长的水凝胶，没成想，直到最近才发现水凝胶材料本身就有显著的治疗作用。

《Biomaterials》期刊报道，这种特殊的水凝胶生物材料由一个自组装的多肽（self-assembling multidomain peptide，MDP）和氨基酸序列K2(SL)6K2组成，该材料的确具有生物活性。

有一天，Hartgerink团队突发奇想，不再向MDP水凝胶材料中注入药物，发现它们也能迅速渗入宿主细胞，引起一个不会产生纤维包膜的短暂的炎症反应，以支持成熟血管网络渗透和神经纤维招募。

这种水凝胶可以用注射器注入体内，降解时间大约6周，悄无声息地让组织焕发健康新生。

由于肽的设计是自下而上地模仿天然同类物质，因此研究人员发现他们无意间为机体自身系统创建了一个理想的促愈合环境。

报告指出，当天然水凝胶这种外来物质被引入系统后会引发天然炎症反应，随后召集细胞渗透、支架降解、血管化和神经分布等相关蛋白的分泌细胞。注射水凝胶试验表明，引起炎症反应的细胞因子和抗炎剂都显著增加，二者的增加水平在注射后第三天直至两周后仍保持稳定。

Hartgerink说，水凝胶似乎顺应了人体与生俱来的修复能力，它将一个亲炎症的环境转变成了促愈合的环境。

实验室希望，他们制备的多肽水凝胶制剂能帮助糖尿病患者修复溃疡创面。